Harrier

Der Harrier-Jet hatte 1966 sein Debüt als erster einsatzfähiger V/STOL-Jäger.

Der Rolls-Royce Pegasus-Motor mit drehbaren Düsen ermöglicht vertikalen Start, Schweben und Jet-Geschwindigkeit.

Kampferprobt im Falklandkrieg.

Das Design hat die F-35B beeinflusst.

Der Harrier, ein revolutionäres Senkrechtstarter-Flugzeug (VTOL), hat sich seinen Platz in der Luftfahrtgeschichte als eines der einfallsreichsten Militärjets überhaupt gesichert. Entwickelt von Hawker Siddeley in den 1960er Jahren, hob dieses bemerkenswerte Flugzeug erstmals am 31. August 1966 ab, bevor es 1969 bei der Royal Air Force eingeführt wurde. Die Fortschritte des Harrier basierten auf seinem einzigartigen Rolls-Royce Pegasus-Triebwerk mit drehbaren Abgasdüsen, die ihm ermöglichten, das scheinbar magische Kunststück zu vollbringen, sich direkt nach oben zu heben wie ein Hubschrauber, während er die Fähigkeiten eines konventionellen Kampfjets beibehielt.

Der AV-8B Harrier II sticht als besonders erfolgreiche Weiterentwicklung unter zahlreichen Varianten hervor. Diese verbesserte Version, die durch eine britisch-amerikanische Partnerschaft entwickelt wurde, verfügte über verbesserte Avionik und ein leistungsstärkeres Triebwerk als seine Vorgänger. Die TAV-8B Trainingsversion sorgte dafür, dass Piloten die einzigartigen Handlingeigenschaften des Flugzeugs beherrschen konnten, während die RAF-Variante zusätzliche Raketenpylone für erhöhte Kampffähigkeit bot.

Der AV-8B Harrier II verkörpert militärische Innovation, indem er anglo-amerikanische Ingenieurskunst kombiniert, um ein überlegenes Kampfflugzeug mit verbesserten Fähigkeiten zu schaffen.

Kampfeinsätze belegen die Effektivität des Harrier, besonders während des Falklandkriegs, wo Sea Harriers ihren Wert unter Beweis stellten, indem sie feindliche Flugzeuge abschossen und wichtige Luftunterstützung lieferten. Seine Vielseitigkeit zeigte sich in späteren Konflikten, einschließlich der Golfkriege und Operationen auf dem Balkan, wo er bei Bodenangriffen, Luftnahunterstützung und Aufklärungsmissionen glänzte.

Die VTOL-Fähigkeiten des Harrier ermöglichen Einsätze von kleinen Trägern und improvisierten vorgeschobenen Basen aus, was ihn zu einem unschätzbaren Gut für Streitkräfte weltweit macht, besonders für das United States Marine Corps. Die Fähigkeit des Flugzeugs, dynamische Manöver durchzuführen und in verschiedenen Umgebungen zu operieren, hat ihm den Ruf eines wahrhaft anpassungsfähigen Kämpfers eingebracht.

Technische Herausforderungen, darunter hohe Betriebskosten und komplexe Wartungsanforderungen, führten zur Ausmusterung des Harrier bei einigen Diensten, einschließlich der britischen Flotte im Jahr 2010. Der Einfluss des Flugzeugs erstreckt sich auf die Entwicklung moderner VTOL-Flugzeuge und inspirierte Designs wie die F-35B Lightning II.

Die geplante Ausmusterung des Harrier bis 2029 markiert das Ende einer Ära in der Luftfahrtgeschichte. Sein bahnbrechendes Design und sein operativer Erfolg haben Maßstäbe für die zukünftige Entwicklung von VTOL-Flugzeugen gesetzt. Moderne Flugzeuge mögen ihn ersetzen, aber der Beitrag des Harrier zur militärischen Luftfahrt bleibt bestehen, indem er das Verständnis für die Möglichkeiten des Flugzeugdesigns verändert und Einfluss auf Operationen im Vertikalflug nimmt.